美国洛克希德·马丁公司真的会在印度生产F16？
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这几天，一则美国和印度航空工业之间的新闻算是在各国军事媒体上炸开了锅。8月4日，美国著名武器研发和生产商洛克希德·马丁公司宣布，该公司有意将F-16战斗机最新型号F-16 Block 70的唯一生产线从美国本土的德克萨斯州迁往印度，但作为条件印度空军必须采购F-16战斗机。对此，洛克希德·马丁F-16项目拓展总监兰德尔·霍华德声称：“我们（洛克希德·马丁公司）向印度提供的合作不但对于我们是前所未有的，而且在世界范围内也绝无仅有。我们不仅希望将F-16 Block 70的生产线迁往印度，而且希望该生产线生产的战机销往全球市场，这将使合作双方实现双赢。”但对于洛克希德·马丁公司是否将承诺印度生产的F-16不会销售给巴基斯坦，霍华德表示该问题应由美印两国政府协商。
看到这则消息，笔者实在是哭笑不得。“哭”的是，如果这则消息所述的内容最终落实，那么F-16这种拥有优异服役历史、总产量超过4000架的第四代经典战斗机很可能“晚节不保”；“笑”的是，印度生产F-16之后，印度空军将有望成为世界上首个同时拥有美、英、法、俄战机服役的空中力量，如此“欢乐”的场面不管怎么说也值得乐呵乐呵。那么，这则消息究竟靠谱不靠谱呢？这还得从F-16是怎么与印度扯上关系的开始说起。
2007年，印度空军开始招标新一代中型战斗机。当时印度空军计划采购126架新型战机，其中18架为整机，其余108架则由印度自行生产。随后，美国的波音F/A-18E“超级大黄蜂”和洛克希德·马丁F-16IN“战隼”、欧洲的EF2000“台风”、法国达索的“阵风”C、俄罗斯米格的米格-35“支点”和瑞典萨伯的JAS-39“鹰狮”都参与了竞标。由于印度的宿敌巴基斯坦将F-16作为空军主力机型，基于技术保密性的考虑F-16IN在首轮竞标中即宣布淘汰，而“阵风”C则在重重筛选后最终赢得了这笔订单。不过从后来该计划的发展轨迹来看，“阵风”C的“胜利”反而是一种灾难，F-16IN遭到淘汰却更像是因祸得福——由于印度与法国在采购价格和技术转让问题上一再扯皮，“阵风”C的合同被一推再推，最终虽然双方达成协议然而价格却翻了好几倍，而且采购数量被大幅削减到36架。自然而然，印度空军对于这种情况并不满意，但在空军装备严重老化的情况下，这种选择也只能无可奈何。
与此同时，印度自身研发先进战机的努力也并不顺利。在经历三十余年的发展滞后，虽然印度国产的LCA“光辉”战斗机总算是勉强服役了，但这种战斗机不但面临“装备即落后”的尴尬，同时质量也实在是难以让人省心。而即便如此，LCA的研制方印度斯坦航空公司（即大名鼎鼎的HAL）也没有学会脚踏实地，非但如此还雄心勃勃地提出了第五代中型战斗机AMCA计划——自然而然，由于缺乏先进战机设计经验，AMCA连基本方案都反复修改了好几次，目前的设计已经和最初的方案大相径庭。至于这种战斗机什么时候能够定型服役甚至有没有希望服役，目前仍然是个未知数。很显然，继续这么“折腾”下去，HAL不要说为印度空军提供国产先进战机，恐怕连最基本的研发和生产能力都有可能耗得一干二净。看来，是时候该想想别的办法拯救一下印度的国产战机了。
毫无疑问，如果洛克希德·马丁公司坐实了要在印度生产F-16的主意，那么作为印度唯一的航空工业企业HAL将成为洛克希德·马丁仅有的合作伙伴选择。但从历史上来看，HAL的技术水平实在不值得恭维。这个素以“造啥啥不行、修啥啥坠毁”而闻名世界的企业堪称现代航空工业的“奇葩”，其创造的“光辉战绩”在成为各国军事爱好者“日常娱乐话题”的同时却让印度空军苦不堪言。毋庸置疑，以目前HAL的水准是断然无法生产F-16的——连生产LCA这种轻型战斗机都无法合格的企业，技术标准无论如何也支持不了F-16这种中型战斗机的生产。即便在获得洛克希德·马丁公司的技术支持后能够勉强投产，以HAL的品质控制水平，生产的F-16能达到什么水准也绝对是个未知数。
无论从哪个角度来看，洛克希德·马丁公司的此番表态都更像是吸引关注的噱头而并非深思熟虑的发展计划。不过印度人自己是怎么想的，恐怕会超出洛克希德·马丁的预料，至少印度国防部长帕里卡尔已经表示，除“光辉”之外印度应该以国产化的方式为印度空军再提供一款新机型。当然，即便F-16最终在印度投产，其结果恐怕也不会是霍华德所称的“双赢”而更有可能是“双输”——对于HAL生产的战斗机，恐怕没有哪个国家的空中力量有胆量采购。无论如何，这个看似美好的如意算盘，无论怎么打恐怕都打不出个让所有人都满意的结果。
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